V - Vírus: O VIH é um vírus. Reproduz-se destruindo as células humanas essencias ao sistema imunitário.
I - Imuno-Deficiência: o VIH enfraquece o sistema imunitário, o organismo tem mais dificuldade em lutar contra as infeções.
H - Humana: VIH só afecta os humanos. Todos os humanos que têm comportamentos de risco e não apenas os toxicodependentes, as prostitutas (ou prostitutos) e os homossexuais. Todos!
Então e o que é a SIDA? Não é a mesma coisa que VIH?
A SIDA é a doença que resulta da infeção por VIH. Alguém que é portador do vírus (foi infetado) pode não desenvolver logo sintomas de SIDA. É o que se chama ser Seropositivo - portador do vírus sem apresentar sintomas da doença. Quando já existe mesmo a doença instalada, a mais pequena infeção pode ser uma ameaça porque as defesas não estão a funcionar. São as chamadas Infeções Oportunistas.
Mas o que significa SIDA?
S - Síndrome: conjunto de sintomas e doenças
I - Imuno: Afecta o Sistema Imunitário, a parte do organismo responsável pela luta contra os vírus, as bactérias e os germes.
D - Deficiência: O Sistema Imunitário deixa de funcionar a 100%
A - Adquirida: significa que foi apanhado. A SIDA é uma doença que se apanha (contraí), não é genética (que passa de pais para filhos), nem aparece espontaneamente. É necessário um comportamento de risco para que possa ser transmitido.
Como se transmite o vírus VIH?
Para que o vírus seja transmitido é necessário a seguinte equação:
Fluidos orgânicos infetados + Acesso direto à corrente sanguínea + Comportamento de risco = Possibilidade infeção por VIH
Fluidos orgânicos - o que são?
O vírus do VIH tem de entrar na corrente sanguínea para causar uma infeção. Este acesso pode acontecer através de:
Células recetoras (existem na vagina, no ânus e pénis)
Golpes, cortes, feridas expostas
Seringas, agulhas intravenosas
Comportamento de risco
Corres o risco de contrair VIH quando existe:
Sexo desprotegido (vaginal, oral ou anal)
Partilha de material de injeção
Partilha de material de tatuagens, piercings ou de outras práticas que envolvem agulhas ou perfuração da pele
Amamentação
Quais são as fases da infeção por VIH?
1. Infeção
2. Período de janela
O período de janela corresponde ao período que vai desde a infeção até à altura em que o corpo cria anticorpos suficientes para serem detetados num teste. A este processo chama-se seroconversão e pode demorar entre 3 semanas a 6 meses. Por esta razão os testes ao VIH só devem ser realizados a partir dos 3 meses da situação que possa ter causado a infeção. Se for realizado antes, a pessoa pode ter sido infetada mas o resultado é negativo, são os chamados falsos negativos.
3. Período assintomático
Durante este período o vírus já se desenvolveu e o resultado do teste será positivo. No entanto, o sistema imunológico ainda se encontra bastante activo e por isso não existem sintomas. Esta fase também conhecida como a seropositividade pode demorar muitos anos até que o vírus destrua totalmente as defesas. Para que esta fase seja duradoura é necessário:
Ter acompanhamento médico e acesso a medicamentos/tratamentos
Ter apoio da família e dos amigos
Ter condições de vida (habitação, alimentação)
Levar uma vida saudável (alimentação equilibrada, exercício físico, descanso
Evitar consumir álcool e outras drogas
Evitar o stress
4. Período sintomático
5. Diagnóstico de SIDA
6. Nesta fase as defesas já se encontram bastante diminuídas e qualquer destas infeções oportunistas podem levar à morte.